Indice

-¿Cómo es? (Características generales)
-¿Dónde se sitúa?
-¿Por qué recibe ese nombre?
-¿Cuándo, cómo y por qué se formó?
-Historia
-Datos de interés
-Glaciares
-Erupciones
-Flora y fauna

¿Cómo es?

-Es una montaña (de forma cónica) formada por tres volcanes inactivos: Shira, Mawenzi y Kibo.

-Su gran tamaño y su ubicación, además del clima favorecen la existencia de diversos ecosistemas. Conviven glaciares, desiertos, paisajes alpinos...

-Además, es el pico más alto del continente africano y por lo tanto la cuarta montaña más alta del mundo.

Shira: (3.962 m) es el más antiguo de los tres y en consecuencia el más desgastado y erosionado. Se trata de una meseta relativamente plana.

Mawenzi: (5.149 m) es la tercera cumbre más alta de África y se encuentra a unos 11 kilómetros al este de Kibo. Carece de la forma tradicional de los volcanes.Su punto más alto es Hans Meyer Point.

Kibo: (5.895 m) el más jóven, es un enorme cráter de más 2 km de anchura en cuyo interior se encuentra Reusch, un segundo cráter de aproximadamente 1,3 km de diámetro. Se considera un volcán dormido y aun hoy emite fumarolas menores.

¿Dónde se sitúa?

Está situado en el nordeste de Tanzania (país de África oriental formado en 1964) muy cerca de la frontera con Kenia, y a 320 km al sur del ecuador.

Es un volcan que está en el Rift africano Oriental. Es una zona de fractura donde la placa Africana se está separando en dos placas.
Sus coordenadas son:  3º04´00´´S 37º21´33´´E.

Para poder verlo desde google earth: KILIMAJARO 

¿Por qué recibe ese nombre?

Kilimanjaro significa 'pequeña montaña blanca' o 'montaña reluciente' con lo cual, el nombre hace referencia a los picos nevados.

Hay quien sugiere raíces semánticas del swahili, el principal idioma de las gentes de la costa oriental de África, que en este caso podría derivar de una expresión que significa "montañita".

                       

¿Cuándo, cómo y por qué se formo?

La formación de cada uno de los tres volcanes del Kilimanjaro abarca un periodo de millones de años, revelando con ello diversos tipos de actividad volcánica.

El Shira fue el primero en aparecer, a continuación el Mawenzi y por último el Kibo.

Shira: se remonta hasta 2  Ma, estuvo caracterizado por importantes emisiones volcánicas. La erosión fue  principalmente glaciar, pero con la formación del Kibo el relieve se fue reformando.

Mawenzi: este acontecimiento se remonta entre 1,1 Ma. Este proceso se produce de una forma relativamente débil pero continua y se desarrolla en dos etapas. 

Kibo: nace hace 0,6 Ma. Fue el último en desarrollarse.

Cómo y por qué se formó:
Este volcan se localiza a lo largo de un límite de placa divergente, en donde las placas tectónicas se separan entre sí y donde el magma surge desde las regiones más profundas.

Historia

Los primeros rastros de vida datan de unos 1000 años aC. Pero  desaparece durante varios cientos de años y no es hasta el siglo XVI cuando los masáis y los chagga se establecen en esta región.

En la antigüedad el Kilimanjaro fue la cuna de los pastores masai* ya que sus praderas y cursos de agua solían constituir una alimentación perfecta para los rebaños. 
Durante muchos años apenas aparecen menciones escritas y solamente destacaban sus cumbres nevadas.                        

*Masai: pueblo que vive en Kenia/Tanzania

Datos de interés

-Subir el pico Kilimanjaro es un reto que tratan de superar anualmente miles de personas. 

-El Kilimanjaro forma parte del Parque Nacional del Kilimanjaro declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el año 1987.

-Su gran tamaño y cercanía al Océano Índico tiene una gran influencia en el clima de la zona lo que ha dado lugar a que este macizo montañoso contenga ejemplos de muy diversos ecosistemas.

-Es uno de los volcanes inactivos más grandes del mundo.

-Se considera un volcán triple.

-Pertenece a las "7 cumbres"

-En su región habitan 1.640.087 personas.

                                  

Glaciares

Los glaciares identifican al Kilimanjaro y están asociados con el clima frío y seco.

Hay diferentes tipos de fenómenos glaciares:

-Valles glaciares.

-Morrenas (depósitos que arrastra un glaciar).

-Lagos de origen glaciar.

El aventurero del National Geographic Will Gad consiguió llegar al punto más alto de África escalando estos glaciares.

Investigadores estadounidenses han estudiado la capa de hielo que queda en la cumbre del Kilimanjaro y han llegado a la conclusión de que podría desaparecer en dos décadas o antes. La principal causa es el aumento de temperatura en todo el planeta.

Erupciones

La actividad eruptiva de este volcán pudo comenzar hace 2.5 Ma, pero actualmente no se le conoce ninguna erupción histórica.
La actividad está reducida a las fumarolas* que escapan del cráter del cono Kibo, lo que ha provocado algunos derrumbes y deslizamientos de tierra.

Mientras que Shira y Mawenzi se han extinguido, los científicos no descartan la posibilidad de que Kibo pueda hacer erupción algún día.

Según el Observatorio de la Tierra de la NASA, la última erupción del volcán pudo haber tenido lugar hace aproximadamente 100,000 años.



*Fumarolas: emisiones gaseosas en alta temperatura que surgen en las grietas de un volcán.

Fauna y flora

La vegetación está formada principalmente por sabanas.

Hay numerosas especies de plantas herbáceas, plantas con flores, arbustos y plantas espinosas.
Además existe un bosque tropical, que se divide en selva seca, selva pluvial, bosque de niebla y bosque nuboso; que a su vez se compone de la zona alpina, alfroalpina y zona nival.


La fauna no destaca mucho en el parque; pero hay especies como elefantes, búfalos, chacales, rinocerontes, monos, leopardos, mamíferos en peligro de extinción y un sinfín de aves...

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